El microondas se ha convertido en un electrodoméstico esencial en la cocina por su capacidad para calentar o cocinar alimentos en cuestión de minutos. Sin embargo, algunos productos no son aptos para este tipo de calentamiento debido a los cambios químicos que pueden experimentar, afectando su seguridad, sabor y textura. En algunos casos, incluso podría haber riesgos para la salud.
Según expertos de organismos como la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) y publicaciones en el American Journal of Epidemiology, calentar ciertos alimentos en el microondas puede favorecer la proliferación de bacterias, generar sustancias dañinas o comprometer la funcionalidad del aparato.
Por qué ciertos alimentos no deben calentarse en el microondas
El microondas utiliza ondas electromagnéticas para calentar las moléculas de agua en los alimentos. Este método, aunque rápido, no siempre logra un calentamiento homogéneo, creando “puntos calientes” o áreas frías que pueden permitir el desarrollo de bacterias peligrosas. Además, algunos alimentos contienen compuestos sensibles al calor que pueden transformarse en sustancias nocivas o alterar sus propiedades organolépticas. Según la FDA, es importante seguir las pautas de seguridad para evitar problemas relacionados con su uso.
Alimentos que no deberías calentar en el microondas
1. Arroz
El arroz puede albergar esporas de Bacillus cereus, una bacteria que resiste la cocción inicial. Al recalentar este alimento en el microondas, las condiciones pueden favorecer la activación de estas esporas, aumentando el riesgo de intoxicaciones. Es más seguro calentarlo al vapor o en sartén.
2. Carnes procesadas
Los embutidos y carnes procesadas contienen conservantes que, al ser calentados en el microondas, pueden liberar sustancias perjudiciales asociadas a problemas cardiovasculares. Además, el calentamiento desigual no garantiza la eliminación de bacterias presentes.
3. Verduras de hojas verdes y remolacha
Verduras como la espinaca y la remolacha son ricas en nitratos que, al recalentar, pueden transformarse en nitrosaminas, compuestos potencialmente cancerígenos. Asimismo, algunas verduras podrían perder nutrientes esenciales o generar chispas.
4. Huevos duros
El vapor que se acumula en el interior de los huevos duros al calentarlos en el microondas puede provocar que estallen, representando un peligro tanto para el usuario como para el electrodoméstico. Es preferible consumirlos fríos o calentarlos con otro método.
5. Papas
Las papas mal almacenadas o recalentadas en el microondas pueden favorecer el desarrollo de bacterias como Clostridium botulinum, causante del botulismo. Para mayor seguridad, deben guardarse adecuadamente y recalentarse en horno o sartén.
6. Frutas
El alto contenido de agua en las frutas provoca que, al calentarse, el vapor generado las haga estallar. Además, el calor altera su textura y sabor.
7. Ajíes picantes
La capsaicina, responsable del picante en los ajíes, se volatiliza con el calor del microondas, lo que puede causar irritación en los ojos, garganta y vías respiratorias.
8. Pollo crudo
El microondas no garantiza una cocción uniforme, dejando partes crudas en las que bacterias como Salmonella pueden sobrevivir. Es esencial cocinar este alimento completamente en horno, parrilla o sartén.
Recalentar o cocinar alimentos en el microondas puede ser práctico, pero es importante conocer las limitaciones y riesgos asociados para garantizar tanto la seguridad alimentaria como la preservación de las propiedades de los alimentos.
