Las ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) pueden emitir una gran cantidad de energía, como la que irradia el Sol en pocos días, pero en milésimas de segundo.
Tales fenómenos se han descubierto en ubicaciones que varían desde el centro de la Vía Láctea hasta 8.000 millones de años luz de distancia de la Tierra. Anteriormente, se sugirió que estos misteriosos eventos cósmicos se originaban únicamente en regiones donde se están formando nuevas estrellas.
Origen cuestionado
No obstante, el descubrimiento de una nueva FRB en el borde de una galaxia elíptica muerta, situada a 2.000 millones de años luz y con un peso de más de 100.000 millones de masas solares, podría llevar a los astrónomos a reconsiderar esta hipótesis.
En dos artículos publicados en The Astrophysical Journal Letters se detalló que, en febrero de 2024, se detectó por primera vez a la FRB 20240209A, mediante el radiotelescopio CHIME, ubicado en la provincia canadiense de Columbia Británica.
Al mismo tiempo, se mencionó que, hasta el 31 de julio de ese mismo año, este evento produjo 21 pulsos. Aunque la mayoría de las FRB se originan dentro de sus galaxias, los investigadores señalaron que la FRB 20240209A se situaba a 130.000 años luz del centro de su galaxia, donde existen pocas estrellas jóvenes.
Por su parte, Vishwangi Shah, estudiante de doctorado en la Universidad McGill (Canadá), sostuvo que este hallazgo «desafía las teorías existentes que vinculan el origen de las FRB con fenómenos en galaxia de formación estelar».
La investigadora propuso que la FRB 20240209A probablemente se originó en «un cúmulo globular, una región densa de estrellas viejas y muertas fuera de la galaxia». En caso de confirmarse dicha suposición, la nueva FRB podría ser la segunda de su tipo en estar asociada a un cúmulo globular.
